CALATHEA : GUIDE COMPLET POUR CETTE PLANTE TROPICALE DÉCORATIVE

Le Calathea appartient à la famille des Marantaceae. On le confond parfois avec sa proche cousine, la Maranta, mais il s’en distingue par une plus grande diversité de formes et de couleurs.

Les feuilles du Calathea sont son principal attrait : longues ou ovales, parfois nervurées, striées, ou tachées selon les variétés, elles offrent un jeu graphique exceptionnel. Certaines espèces populaires comme Calathea orbifolia, Calathea lancifolia, ou Calathea makoyana sont particulièrement recherchées pour leur élégance.

Fait remarquable, ses feuilles se replient la nuit et s’ouvrent au lever du jour : un phénomène appelé nyctinastie, qui renforce son caractère vivant et décoratif.

Le Calathea aime les environnements qui rappellent la forêt tropicale : lumineux mais sans soleil direct, avec une humidité constante et des températures douces.

Il apprécie un emplacement proche d’une fenêtre orientée est ou nord, ou derrière un voilage dans une pièce bien éclairée. Une lumière trop vive risque de brûler son feuillage ou d’en atténuer les couleurs.

La température idéale se situe entre 18 et 24 °C, avec une humidité ambiante élevée. Les courants d’air froids et les écarts de température lui sont néfastes.

Le Calathea exige un arrosage régulier, mais jamais excessif. En moyenne, on arrose une à deux fois par semaine au printemps et en été, en s’assurant que le substrat reste légèrement humide sans devenir détrempé.

En automne et en hiver, on espace les arrosages tout en évitant le dessèchement complet du terreau. L’eau utilisée doit être à température ambiante, non calcaire et idéalement filtrée ou déminéralisée, car les sels minéraux peuvent provoquer des taches brunes sur les feuilles.

L’humidité de l’air est essentielle à son bien-être. Un taux supérieur à 60 % est recommandé. Pour y parvenir, on peut regrouper plusieurs plantes, utiliser un humidificateur, poser le pot sur un lit de billes d’argile mouillées ou brumiser régulièrement sans mouiller excessivement le feuillage.

Le rempotage du Calathea s’effectue tous les 2 à 3 ans, de préférence au printemps, lorsque la plante reprend sa croissance.

On choisit un pot légèrement plus large que le précédent, avec des trous de drainage. Le substrat idéal est un terreau léger, riche en humus, bien drainé mais retenant l’humidité. Un mélange de terreau pour plantes vertes, de perlite et de fibre de coco est adapté.

Après rempotage, on veille à ne pas exposer la plante à la lumière directe ou à des conditions trop sèches durant quelques jours.

Le Calathea ne nécessite pas de taille particulière. Il suffit de supprimer les feuilles jaunes, abîmées ou sèches à la base avec des ciseaux propres, afin de stimuler la croissance de nouveaux feuillages.

Pour conserver la brillance de ses feuilles, un simple passage avec un chiffon humide suffit. L’usage de produits lustrants est à éviter, car il peut obstruer les pores des feuilles.

La méthode la plus simple pour multiplier un Calathea est la division de touffe lors du rempotage.

Voici les étapes à suivre :

1. Dépoter délicatement la plante.
2. Séparer les racines et les tiges en deux ou trois sections selon leur densité.
3. Replanter chaque division dans un nouveau pot avec un substrat humide.
4. Maintenir les nouvelles plantes dans un environnement chaud et humide, à l’abri des courants d’air.
5. Le bouturage classique n’est pas recommandé chez le Calathea, car il ne développe pas de rejets sur tige.

Le Calathea peut être sensible si ses besoins spécifiques ne sont pas respectés. 

Voici les signes à surveiller :

• Bords des feuilles bruns ou secs : air trop sec ou arrosage à l’eau calcaire.
• Feuilles enroulées : manque d’eau ou air trop sec.
• Feuilles qui jaunissent : excès d’eau ou drainage insuffisant.
• Perte de motifs sur les feuilles : manque de lumière ou substrat appauvri.
• Présence de cochenilles ou araignées rouges : atmosphère trop sèche.

En cas d’infestation, un nettoyage régulier et l’application d’un savon noir dilué sont efficaces.

Le Calathea est une plante idéale pour les intérieurs contemporains, les ambiances zen ou les décorations tropicales. Placé dans un cache-pot en céramique ou suspendu dans une jardinière, il attire le regard sans surcharge visuelle.

Il s’associe très bien à d’autres plantes d’intérieur comme les fougères, les marantas, les fittonias ou les alocasias, qui partagent les mêmes besoins en humidité.